Low Cost

Qualche piccolo suggerimento per rendere il vostro soggiorno meno dispendioso. Piccole cose, ma che dopo diverse settimane possono fare la differenza. Cibo, Dormire, parcheggio sono sicuremente le spese che maggiormente incidono sulla vostra vacanza e prestare un minimo di attenzione puo' risultare estremamente conveniente.

PARCHI NAZIONALI: ANNUAL PASS

Se decidete di visitare diversi parchi potete prendere in considerazione la possibilità di acquistare l'annual pass che vi permette di accedere senza limiti di tempo per 12 mesi in qualsiasi Parco Nazionale o Monumento Nazionale. Inoltre vi permette di avere sconti e riduzioni per entrare nei parchi statali. Ma quanto costa e quando conviene? Il costo è di 80$ ed è utilizzabile per un anno esatto compreso il mese di acquisto (se viene preso ad agosto 2013 avrete accesso a tutti i parchi fino ad Agosto 2014 compreso). Il costo di un pass settimanale per un parco (il giornaliero spesso non è previsto) varia dai 15$ ai 25$ a seconda del parco. Direi che mediamente se avete in programma di visitare almeno 6 parchi, conviene assolutamente. Zone come la California, Nevada, Utah e Ariziona sono pieni di parchi dai piu' famosi ai piu' piccoli, ma tutti meritano una visita. Miraccomando, anche i monumenti nazionali rientrano nell'Annual Pass, sfruttatelo.

CIBO E ALBERGHI

Triple Burger - Aspen

Nessun paese al mondo offre le possibilità che ti offrono gli States per consumare una cena a 10$ o a 1.000$. Si tratta solo di scegliere il posto secondo il vostro budget.  Se visate i parchi è utile fare la spesa nei supermercati e prepararvi voi direttamente il cibo conservandolo nel mitico FRIGORIFERO di WAL MART. Al prezzo di 4$ potrete acquistare un frigobar in polistirolo da tenere in macchina che, con l'aggiunta di ghiaccio che vendono ovunque o che potete prendere gratuitamente in qualsiasi Motel voi vi fermiate, vi conserverà il cibo in maniera perfetta anche sopportando le altissime temperature dei deserti.  Il Wal Mart, Discount per eccellenza dove potrete trovare dal cibo ai vestiti, dalla tecnologia alle armi, è sicuramente il posto più economico e più diffuso su tutto il territorio americano. Le migliori marche a prezzi scontatissimi (suggerisco la lettura di "Effetto Wal-Mart) vi permetteranno di fare lauti pranzi/cene spendendo veramente poco e di conservare il cibo per fare un bellissimo pranzo all'aria aperta. La spesa in un supermercato vi permetterà anche di prendere le cose per la colazione tipica americana perchè non lo dimenticate, ma in ogni MOTEL voi vi fermiate, sicuramente la macchinetta del caffè e il frigorifero sono compresi nella stanza e spesso troverete anche i fuochi o il micronde per scaldare gli alimenti.

Fatti due conti uno yogurt acquistato all'interno di un parco costa mediamente 1.80$, ad un supermercato classico siamo sui 0.90c ... Al Wal Mart difficilmente supera i 40c. Notevole risparmio no?

Se mangiate in un qualsiasi posto vi e' l'obbligo di lasciare la mancia, che e' lo stipendio del cameriere. Spesso viene già caricato nel conto, ma poi sulla ricevuta da firmare c'è il doppio spazio x la TIP e un totalone. Lo spazio per la tip non lasciatelo mai bianco, piuttosto tirate una riga ( nel rispetto di chi lavora la mancia va lasciata).

MOTEL

Tipico Motel Americano

Contrariamente a quanto accade in Italia dove il motel e' percepito come qualche cosa di poco valore, negli Usa potrete trovare motel a 4 stelle con tutti i confort possibili a pochissimi dollari.  Tenete presente che una camera doppia americana e' composta da due letti matrimoniali. Questo può servire sia per chiedere qualche cosa di piu piccolo, sia per trattare il prezzo dicendo che si usa un letto solo. Funziona, fidatevi! NON prenotate nulla dall'Italia, non abbiate paura di non trovare posto perché non sarà così e se volete risparmiare cercate l'albergo alla sera quando vi rimettete in viaggio per la nuova tappa: ad ogni uscita delle autostrade e'sempre indicato la vicinanza di motel, alberghi, ristori e benzinai. Se e' tardi vi daranno la camera a meno perché se no non l'affitano. Si possono risparmiare diversi dollari ogni giorno.

Se invece andate in grandi alberghi o resort, verificate il prezzo su grandi siti come Booking.com e poi vi presentate chiedendo il costo inferiore a quello del sito. All'albergo sanno che in alternativa voi prenotate online e poi sono costretti a pagare anche il servizio al sito. Vi faranno SEMPRE uno sconto che spesso e' molto piu alto di quello che vi immaginate.

Le camere sono spesso grandi e fornite di Tv, wifi gratuito, macchina del caffè e frigorifero. Il parcheggio fa la differenza. Nei motel e' molto spesso gratuito , negli alberghi e' spesso a pagamento e il costo e' normalmente abbastanza elevato.

CAMPEGGIO

Un dolce risveglio fuori dalla tenda

Nella mia vita se si esclude una parentesi da Boy Scout, mai e poi mai mi sarei immaginato di dormire in una tenda. Poi ho visto l'attrezzatura e l'organizzazione dei parchi americani ed e' stata la svolta. Una notte all'interno di un parco con i Ranger che davanti ad un fuoco ti raccontano  le bellezze dei luoghi e' una esperienza unica, ma alzarsi al mattino e trovare cervi, daini  che girano a pochi metri dalla tua tenda e' qualche cosa di indimenticabile. Al prezzo massimo di 15$ a notte (prezzo fino a 4 persone ) potrete avere una piazzola con tavolo e sedie, armadio per conservare il cibo ( a prova di animale) e un fantastico barbecue per cucinare. Compratevi una tenda a 30$ e ammortizzate i costi dormendo in un parco almeno una volta. Non lo dimenticherete mai!

Il modo più economico ed emozianante per viversi gli Stati Uniti ed in particolare i parchi è sicuramente quello di passare qualche notte in un campeggio. Ben differenti da quelli europei e soprattutto da quelli italiani, rappresentano un modo diverso per soggiornare sia per il reale contatto con la natura, che soprattutto per vedere la vera organizzazione americana dove gran parte della popolazione sceglie questo tipo di vacanza. All'interno dei Parchi Nazionali o Statali il funzionamento è sempre lo stesso: arrivate di buon mattino e cercate una piazzola libera dove sistemate la vostra tenda. Per essere certi che la piazzola sia realmente libera dovete controllare il paletto posto accanto al posto auto dove è indicato il numero della stessa e verificate che non ci siano ricevute di pagamento. Fatto questo dovrete compilare un foglio di carta che trovate all'ingresso del campeggio diviso in tre parti. Una busta nella quale mettete i soldi ed indicate il numero della piazzola, la targa dell'auto, il numero di persone e se siete con tenda, roulotte o camper. Questa busta va poi imbucata in un'apposita "colonnina" posta anch'essa all'ingresso del Campeggio che poi verrà prelevata dai Ranger. Una parte della busta servirà a voi come ricevuta ed una terza parte verrà esposta sul paletto indicante il numero della piazzola. Semplice no?

Ogni campeggio è normalmente fornito di bagni puliti diverse volte al giorno, acqua corrente e spesso anche docce calde gratuite. Le piazzole comprendono lo spazio per parcheggiare la propria auto, un BBQ per fare il fuoco e la griglia, un tavolo con sedie e un armadio conserva cibo con le maniglie anti-orso.  Nei parchi più evoluti è possibile trovare anche l'allacciamento alla corrente elettrica che viene pagato a parte.

Ogni Campground ha nelle vicinanze uno Store dove è possibile acquistare sia del cibo che i ceppi di legna per il fuoco, più tutto i generi di prima necessità. Normalmente questi store hanno prezzi mediamente più alti che un comune supermercato. Vale la pena pianificare la notte ed acquistare quanto serve prima.

Cosa serve per una notte

Ormai il campeggio in un parco è per me una tappa fissa ed immancabile per ogni soggiorno negli States. Servono pochissime cose che ogni volta mi porto dall'Italia in valigia, ma che ho acquistato qualche anno fa direttamente ad un Wal-Mart. In particolare una tenda, un sacco a pelo, una pila e una stuoietta di gomma piuma per rendere il "letto" più confortevole.  Attenzione al sacco a pelo: alcuni parchi la temperatura scende parecchio la notte, quindi è necessario averne uno idoneo al tipo di notte che si deve affrontare. Se per i parchi della California grossi problemi non ci sono, allo Yellostone (si dorme sempre sopra i 2.000 m) o al Glacier, è meglio avere un caldo sacco a pelo che completa il micro clima che si crea in tenda quando si chiude l'ultima cerniera. La tenda non è l'unico modo per dormire in un parco perchè in molti posti è possibile prendere delle casine con due pareti in legno alle quali sono appese un paio di letti a castello e le altre due in cerata. Al Grand Teton National Park sono anche dotati di stufa interna  oltre ad una veranda esterna coperta ed illuminata (non sono Lodge o Cabins). Un'ottima via di mezzo per campeggiare.

Costi e prenotazioni

Molti campeggi non sono prenotabili e l'unico modo è presentarsi al mattino e occupare una piazzola. Tuttavia in alcuni parchi, soprattutto nel periodo estivo, la cosa potrebbe non essere facile a causa dell'altissima affluenza di gente. Non mi è mai capitato di non dormire dove volevo, ma a volte (poche per la verità) bisogna presidiare bene il parco e aspettare che qualcuno lasci uno spazio. I costi vanno dai 12$ ai 20$ a notte per piazzola (ogni piazzola credo abbia un limite massimo di 6-7 persone). All'interno dell'Olimpic National Park mi è capitato di pagare 29$ per una piazzola fornita di corrente elettrica.

Non fatevi mancare una notte in campeggio, la scomodità verrà ripagata da immagini meravigliose.

Posteggi grandi città

In qualsiasi grande città degli Stati Uniti voi andrete, una voce da non sottovalutare è sicuramente quella relativa al parcheggio della vostra automobile che sarà sicuramente salato. Il mio suggerimento è di cercare prima di tutto un albergo o motel che vi offra il parcheggio gratuito in "loco" o che comunque vi specifichi esattamente quanto sarà il costo che vi viene addebitato. Ragionateci prima perchè quando arrivate al check-in probabilmente sarete stanchi e non vorrete guardarvi intorno dove è molto facile trovare soluzioni alternative e molto più economiche rispetto a quanto vi viene offerto.

In particolare non ho trovato città che nel weekend non offrano parcheggi a prezzi davvero competitivi che vanno dai 2.50$ per 12 ore al massimo di 12 $ per 24. Il parcheggio dei grandi alberghi è normalmente intorno ai 30-40$ al giorno, mentre per i Motel siamo normalente sui 15-20$ per 24 ore.

Quindi se potete, scegliete il weekend per andare in una città, oppure guardatevi intorno mentre raggiungete la meta perchè è probabile che trovate qualche "public parking" a tariffe vantaggiose.

Valet Parking

Questa forma di parcheggio molto comune in USA soprattutto in alcune città è normalmente una soluzione apparentemente più economica rispetto ad altre, ma attenzione perchè non potete avere l'accesso alla vostra macchina ogni volta che volete. Dico economica perchè potrebbe essere che costi leggermente meno rispetto al parcheggio classico, ma è obbligatorio pagare il parcheggiatore con una lauta mancia ogni qualvolta necessitiate del mezzo. Si perchè dimenticavo, il Valet parking è quella forma di parcheggio per la quale al vostro arrivo lasciate le chiavi del mezzo al posteggiatore che penserà lui stesso a portarvela in garage e a riportarvela quando ne farete richiesta. Attenzione, la mancia normalmente si lascia solo quando si ritira la macchina, non quando la si consegna. Questo non è certo il tipo di parcheggio adatto a chi si dimentica spesso oggetti in macchina o chi ha intenzione di usare la macchina diverse volte durante il soggiorno.

D'altra parte in città come Las Vegas, questa risulta essere l'unica forma di parcheggio che potete trovare e a volte è necessario prenotare il ritiro della macchina ad un dato orario perchè soprattutto negli orari di check-out degli alberghi, l'attesa puo' raggiungere anche i 45 minuti.

Cabine del telefono

Anche in un paese come gli USA dove la copertura internet è praticamente ovunque, esistono zone remote dove i telefoni europei non prendono e il WIFI non è disponibile. Allora che fare per comunicare con  il mondo esterno? Ricordatevi che tutte le cabine hanno un numero di telefono scritto sullo stesso telefono, quindi è possibile inserire 1$ e chiamare l'europa seguendo le facili istruzioni scritte. Basterà uno squillo e dall'altra parte del mondo la persona che  state chiamando vedrà il vostro numero di telefono e potrà richimarvi. Ovviamente se la comunicazione non parte, il vostro dollaro vi verrà restituito. Facile, quindi accordarsi per essere richiamato ad una determinata ora e cosi' avrete il vostro numero di telefono americano.