Arizona: Grand Canyon State

Questo enorme stato è conosciuto principalmente per ospitare la bellezza del Grand Canyon e la spettacolarità della Monument Valley, oltre che per il caldo e i famosi cactus Saguro tipici dei cartoni animati di Hanna e Barbera. Anche se la modernità tipica degli States si può trovare ovunque, l'Arizona non rinnega le sue origini e le tracce del vecchio west sono praticamente ovunque, comprese le radio che trasmettono musica coutry.  Tra gli illustri uomini che sono nati qui, il famoso capo Apache Geronimo mentre occhio ai serprenti a sonagli, tipico della zona.

Fuso Orario

Attenzione al fuso orario perchè una delle mete classiche delle vacanze sono i giri tra California-Arizona-Utah, ci sono diversi cambi di ora che possono magari farvi mancare gite prenotate. L'arizona gode del fuso orario delle Montagne Rocciose ma è l'unico stato che non adotta l'ora legale (dalla primavera all'autunno). La riserva naturale dei Navajo fa eccezione, qui esiste l'ora legale.

Cosa Fare

Dopo aver abbandonato il clima praticamente perfetto della California la cosa più logica è spingersi verso l'interno e iniziare il tour verso i parchi e i meravigliosi scenari interne degli States. Il primo impatto con il deserto è stato per me abbastanza uno shock: per quanto fossi preparato al caldo, non mi sarei mai aspettatto quelle temperature. L'unica cosa positiva è che, pur attraversando un reale deserto le stazioni di servizio e i supermercati (anche se non frequenti) certo non mancano. Provato dal caldo l'idea era quella di fermarsi a Phoenix, ma giunti in città c'erano 50° e sulla carrozzeria della macchina era possibile cuocere le uova. Avete presente il caldo di località come Sharme in estate? Ecco, forse qualche cosa in più ma in mezzo a grattacieli e casettine tipicamente americane. Abbiamo trovato una bibblioteca bellissima ed enorme con tanto di aria condizionata, ci siamo fermati per qualche minuti e sfruttando il free wifi abbiamo cercato la meta successiva: la bellissima Sedona. Non avevo voglia di guidare ancora 2 ore, ma fermasi a Phoenix non era davvero umanamente fattibile.  Mai scelta fu più appropriata, sia perchè ci spostavamo in montagna e il clima migliorava, sia perchè stavamo per avere il primo assaggio della bellezza degli USA che normalmente vedi in televisione. Questo bellissimo paese dotato anche di motel fantastici a prezzi contenuti e tutti dotati di piscina spicca prima di tutto per le rocce rosse. Già avvicinadovi, vedrete queste bellezza in lontananza ma una volta giunti in città tutto sarà ancor meglio e per questi motivi Sedona è considerata la città più pittoresca di tutta del Southwest. Natura, Bellezza e spiritualità si concentrano  qui tanto che sostenitori della New Age ritengono che i paesaggi irradino energia elettromagnetica. Non potete mancare una visita a Cathedral Rock nei pressi di Red Rock Crossing, un posto davvero mistico ed incredibile. Ovunque voi vi fermiate, vi invito ad aspettare l'alba o il tramonte, che voi siate dei professionisti della fotografia o alle prime armi, sappiate che farete dei capolavori! Se volete fare un bagno vi consiglio di andare all'affolato parco Slide Rock State Park (ingresso gratuito ma bisogna pagare il parcheggio). Questo posto è carino ma personalmente mi sono divertito più fare una passeggiata verso il Grasshoper Point, una pozza naturale per fare un rinfrescante bagno. Una tappa di passaggio verso il Grand Canyon può essere tranquillamente FlagStaff, una cittadina universitaria particolarmente amata per il clima più fresco, paesaggio alpino e la curiosa ferrovia dove decine di treni merci lunghissimi passano quotidianamente.

Arizona Nord Occidentale

Questa è la zona considerata più bella e tursitica di tutto lo stato. Qui vi segnalo assolutamente due cose da fare: visitare il lake Powell e la riserva indiana dei Navajo senza mancare una visita a Page e visitare il famosissimo Antelope Canyon.  Andiamo con ordine. Il Lake Powell è un enorme lago artificiale in mezzo al deserto e si trova al confine con due stati: Arizona e Utah. Qui potrete godere di scenari desertici incredibili ed è in assoluto il paradiso per gli sport acquatici. Noleggiare una barca, una moto d'acqua o una canoa è possibile senza problemi e per l'ingresso del Glan Canyon Area viene accettata la carta dei parchi.

Come dicevo potete soggiornare a Page che risulta essere il centro abitato più importante della zona: anche se le grandi catene di motel non mancano, vi suggerisco di prendervi una camera il prima possibile sia perchè intorno non c'e' nulla, sia perchè i costi sono elevati e le camere economiche finiscono alla svelta. Senza dimenticare di non essere lontani dalla famosa Route 66, non potete non prenotare una gita all'Antelope Canyon, un posto spettacolare al quale accedete tramite immense jeep. Se potete prenotate in tarda mattinata entro il pomeriggio, cioè quando c'e' il sole. I raggi attraverso le rocce sono incredibili. Nelle gite al mattino presto l'effetto non è lo stesso ma bisogna prenotare con aticipo. Esiste anche una gita molto più costosa per chi è davvero appassionato di fotografia. Una diga e la vicinanza al Grand Canyon North Rim completa la gita: attenzione a qui a Page c'e' 1h di fuso rispetto alla California!

Riserva indiana Navajo

Girando in questa zona capirete molto della storia di questa vasta tribù che venne espropriate delle loro terre e oltre 9.000 indiani dovettero affrontare la "long walk" verso l'esilio. Ora vivono qui, nella riserva e certo non nel lusso, la loro fonte di guadagno è il turismo e le bellissime terre hanno degli scenari tra i più belli d'america. Alle stazione di servizio viene applicato un piccolo extra per proteggere la riserva: contento di aver pagato. L'artigianato locale, altra fonte di guadagno, è presente ovunque: acquistate qualche cosa e farete del bene! Qui, osserervando l'ora legale, avrete nei mesi estivi un'ora in più rispetto al resto dello stato. 

Saguaro National Park

Come dicevo prima i curiosissimi cactus con le "braccia" si possono trovare praticamente ovunque ma questo parco nazionale è nato per conservarli e preservarli insieme alle speci animali che lo popolano. Sostanzialmente diviso in due parti a seconda che si entri ad est o ad ovest di Tucson, è possibile passeggiare a piedi o a cavallo ovunque anche in considerazione degli oltre 200 km di sentieri percorribili. La  zona est che tocca anche  i 2.600 m di altitudine percorrendo il Tanque Verde Ridge Trail, è possibile campeggiare e fare escursioni (organizzate) da più giorni oltre che bellissime passeggiate in notturna. Per i pigri seguire il Bajada Loop Drive, un percorso in auto di 10 km (in parte sterrati) dove è possibile ammirare sterminati campi di cactus, immagini incredibili e bellissime aree picnic.