The Beaver State

L'Oregon, soprannominato lo stato del Castoro, è però forse più famoso per la sede principale del colosso Americano dello sport: la NIKE. La capitale è Salem, ma come spesso accade la città più famosa ed importante è un'altra e per la precisione stiamo parlando di Portland. Due cose spiccano subito in questo stato: è privo di tasse (quindi non dovrete aggiungere nulla ai prezzi esposti) e per una vecchia legge non potete far benzina da soli, ma dovrete aspettare per forza di essere serviti.

Portland

Se devo essere sincero sono capito qui per caso e ho pianificato di non rimanerci molto, ma questa città mi ha proprio conquistato ed è stata davvero una bella sorpresa. Poche città americane sono vivibili come Portland e soprattutto comode negli spostamenti. Qualsiasi religione voi pratichiate od orientamento sessuale abbiate, a Portland sarete ben integrati perchè nessuno ti giudica.

Per i turisti viene applicata una piccola tassa sulla camera dell'albergo destinata al migliramento della città (lo facessero da noi...) ma la cosa interessante è che i mezzi pubblici all'interno della downtown sono gratuiti 24h su 24h. Il famoso tram MAX vi farà girare ovunque nella zona turistica senza problemi ed in maniera estramente veloce, ma la cosa che mi ha colpito che pur essendo in centro e quindi comunque una zona particolare, tutti i palazzi avevano ottimi appartamenti a prezzi davvero contenuti e tutti comprendevano palestra e piscina come servizio extra. Abbiamo soggiornato due notti all'University Place Hotel sulla Lincon, un posto carino ma forse troppo costoso per i servizi che ti offriva. Essendo molto grande il Wifi copriva solo le stanze che danno sulla piscina, ma questo lo scopri solo dopo, mentre la colazione che era comunque abbondante veniva fatta in una stanza davvero piccola ed affollata visto il numero di camere. In ogni caso è posizionato in centro, vicino allo svincolo autostradale e alla fermata gratuita del MAX, ovviamente vicino alle universittà e al mercato di frutta fresca che ogni weekend attira un sacco di persone.

Tutti in coda

Food Market

Il cuore della città rimane però Pioneer Courthouse che risulta essere la zona più frequentata della città dove migliaia di persone trascorrono il loro tempo libero.  Se non ricordo male qui potete trovare il Portland Building, un enorme centro commerciale costruito negli anni 80 all'interno del quale troverete ogni genere di negozio tra qui un negozio della Apple (ricordatevi che qui non ci sono tasse). Non lontano da qui altre due zone della città: Old Town e China Town. Un tempo zone malfamate, ora rinate e piene di locali e discoteche vale la pena visitare il Saturday Market dove centinaia di bancarelle vendono ogni genere di artigianato locale con animazione di artisti da strada e soprattutto il mai più senza "Voodoo Doughnuts". Questo piccolo locale aperto 24h al giorno 365 giorni all'anno sforna i migliori e più grossi Doughnuts di tutta la costa pacifica. Una fila interminabile di almeno 30 minuti non vi deve scoraggiare perchè questo luogo è davvero un'istituzione. Durante la coda trovere sicuramente qualcuno che vi spiegherà cosa è possibile acquistare e le dimensione dei box che possono contenere un numero infinito di ciambelle come la "Bara", una scatola in legno che per 80$ viene riempita di Doughnuts (Voodoo Doughnut 22 SW 3rd Avenue Portland Oregon).

Ad ognuno il suo box

Per gli amanti del lusso, suggerisco la zona Northwest, ricca di negozi alla moda, vetrine scintillanti, loft costosissimi e ovviamente ristoranti alla moda. Passeggiare qui è comunque bello anche perchè rimane aperto tutto fino a tardi, comprese le gallerie d'arte che il primo giovedì del mese offono ingressi gratuiti per tutti.Al di fuori della zona gratuita del Max, dovete assolutamente andare nel quartiere West Hills e Washinghton Park.  Prima di tutto passerete dallo stadio di Football della squadra locale e se siete fortunati vedete gli allenamenti, ma dopo aver fatto una faticosa salita godrete di un panorama sulla città davvero unico. Noi abbiamo scelto di muoverci
a piedi e siamo arrivati fino all'International Rose Test Garden e al Japanese Garden (il primo gratutito) dove potrete ammirare un fastastico giardino con oltre 400 tipi di rose diverse dal profumo intenso. Un posto unico che vinse anche anni fa il premio come miglior giardino botanico gratuito al mondo. Questa zona si trova all'interno di un parco nel quale vale la pena passeggiare. Se siete pigri, sappiate che il giardino offre un ampio parcheggio gratuito per le auto, cosi' che potrete evitare la salita che è davvero sfiancante, ma vi perdereste quattro passi in una delle zone più esclusive e sicuramente panoramiche della città.

Non lontano da Portland vi suggerisco una tappa al Silver Falls State Park, un bellissimo parco statale al cui interno ci sono 10 cascate tutte visitabili anche in estate. Due cose vi stupiranno subito: non ci sono montagne intorno e quindi non ci si capicita come possano esserci cascate e le immense distese di  pini e abeti di tutte le dimensioni pintate solo per essere vendute a natale (cosa insolita ma settacolare). Comunque le cascate ci sono e già lasciando la macchina al parcheggio è possibile vedere le South Falls. Percorrendo un loop di 11 km, avrete poi la visione completa di tutto lo spettacolare panorama.  All'interno del parco c'e' un bellissimo campeggio, forse il più bello che abbia mai visto dotato di eccellenti servizi e docce calde "free" oltre che ad un lago artificiale nel quale è possibile farsi un tuffo per sconfiggere il caldo delle giornate estive. Potete visitare tutto dormendoci una notte o passando una giornata intera facendosi magari una bella grigliata negli appositi e attrezzati posti, ma se non vi fermate a campeggiare i primi segni di vita sono a non meno di 30 minuti di macchina.  Muovendovi sulla 214 arrivate fino a Silverton troverete però diversi Motel a prezzi estremamente bassi (45$ a camera) dotati di ogni conford oltre che a ristorantini tipici della zona con prezzi che rasentano il ridicolo. Suggerito al 100%.

Columbia River George

Questa zona è segnata da uno spettacolare Canyon che divide lo stato di Washington dall'Oregon e si è formato oltre 15.000 anni fa con l'erosione del fiume che corre lentamente nel centro. La presenza di vento e di insenature rendono questa zona ottima per gli sport d'acqua come il Windsurf.


Multnomah Falls

 Se lasciate l'autostrada e percorrete la Historic Columbia  River Highway, avrete la possibilità di vedere due cascate molto belle tra cui le famose Multnomah Falls, che sono in assoluto le più alte dello stato. Ai piedi un centro visitatori vi darà tutte le informazioni del caso oltre ad offrirvi un accogliente ristorante, ma per chi piace il movimento un sentiero di circa 1h in salita vi porterà alla sommità delle cascate.In ogni caso questa è solo una zona di passaggio tra Portland e la zona chiamata Oregon Cascades.

Oregon Cascades

Rifugio Monte Hood 2.800 m

Questa parte dello stato è ricca di montagne, laghi, vulcani e passeggiate. Regno degli amanti degli sport all'aria aperta potrete tranquillamente nuotare in un lago o usare una canoa...fino a farvi una sciata sull'imponente monte Hood, in assoluto la cima più alta dell'Oregon.  Lasciando la Columbia River Hwy nei pressi del carinissimo paese di Hood River (trovato un motel panoramico bellissimo a 60$) proseguite sulla 35 fino alla stazione dei Ranger che vi darà una mappa dettagliata della zona. Facendo una deviazione ben indicata se non ricordo male sulla Lost Lake Road percorrerete una strada le cui ultime 8 miglia sono sterrate (qualsiasi macchina puo' percorrere questa strada) per arrivare in un grosso parcheggio dove iniziare una passeggiata verso il ghiacciao del monte Hood.  La passeggiata è spettacolare ma decisamente impegnativa oltre che estremamente polverosa: la particolarità di questa montagna che a tratti è fatta di sabbia, esattamente come al mare.  Se non volete passeggiare rimanete sulla strada principale e dirigetevi al Timberline Lodge, uno dei più antichi e famosi alberghi della zona, dove è possibile sciare sia in inverno che in estate. Se siete amanti delle citatizioni e non avete paura, un giro è consigliato poichè questo Lodge è il famoso "Overlook Hotel" del Film Shining.

Monte Hood

La località più"giovane" e vivace della zona è sicuramente Bend, definito da tutti la "capitale" degli sport all'aperto poichè qui è possibile fare praticamente tutti gli sport esistenti. Come dice la la Lonely Planet, a Bend potete sciare al mattino, andare in Kajak al pomeriggio e giocare a golf la sera dopo aver pescato.

Per conludere il giro in questa zona non potete mancare la visita al Crater Lake National Park, un posto tanto paradisiaco quanto terribile perchè la potenza che il vulcano potrebbe sprigionare contrasta con la calma piatta e il riflesso delle cime montuose nelle acque dei suoi laghi. Come in ogni parco è possibile seguire una strada che si snoda per poco più di 50 km lungo le rive dell'immenso margine del cratere, ma per chi volesse le escursioni a piedi sono davvero parecchie sono davvero molte. Questa strada priva di benzinai è aperta solo da giugno a settembre, per il resto dell'anno non è possibile passare. Un lodge e due campeggi, vi permetteranno di soggiornare all'interno dopo aver pagato il biglietto d'accesso o esibito la carta dei parchi.

Le Coste dell'Oregon



Cannon Beach

 Non lontano da Portland e direngendosi ad Ovest suggerisco di visitare le coste Pacifiche di questo paese. Se sei amante del mare vedrai qualche cosa di straordinario, mentre se come a me il mare non piace rimarrai impressionato dalla bellezza e dal senso di solitudine che trasmette questo luogo. Le località più famose nella zona sono due Cannon Beach e Astoria. Sono passato da entrambi ma ho scelto la prima. Molto turistica ed esclusiva gode di spiagge immense e soprattutto la scenografica Haystack Rock, una roccia posta in mezzo all'oceano, ma che per effetto della bassa marea ogni giorno dal tardo pomeriggio rispunta  ed è visitabile. 

Haystack Rock

Sulle sue rocce vedrete un numero di stelle marine e cozze giganti infinito, ma l'effetto alta/bassa marea sarà uno spettacolo senza precedenti. Se arrivi al mattino, non puoi che notare questa immensa roccia posta a non meno di 700 mentri dalla riva con dei cartelli minuscoli impossibili da leggere ad occhio nudo e la domanda classica di tutti è ovviamente a che servono visto che arrivarci a nuoto non è proprio cosi' semplice viste le temperature dell'acqua. Invece, nel giro di qualche ora l'oceano di ritira e da spazio ad uno scenario fiabesco che al tramonto tocca il suo apice. Non perdetelo anche perchè Cannon Beach è bella da vivere anche la sera.

Stelle Marine sulle rocce

Proprio difronte all'ingresso della spiaggia abbiamo trovato un piccolo motel a conduzione famigliare davvero bello e di classe, con camino e cucina ben attrezzata. La giovane nipote disponibilissima per ogni indicazione e i vecchi nonni seduti sulla poltrona che salutano tutti i turisti. Nella camera la loro storia, quando negli anni 60 avevano il sogno di avere quel motel per permettere a tutti di godere di quel luogo magnifico. Detto fatto... e complimenti per tutto!
Il Sea Breeze Court è davvero eccellente e tutte le foto nelle camere sono state scattate dalla figlia dei due proprietari. Immagini incredibili, tra l'altro visibili dai terrazzi di ogni camera.