Se non bastassero i racconti fatti da chi ci è passato, ad incutere un certo senso di disagio ci pensa il nome: Parco Nazionale della Valle dell Morte. Con i suoi 225 KM di lunghezza e 40km di larghezza, questa valle posta quasi interamente nello stato della California, ma con una punta nel Nevada, rappresenta il punto più "basso" degli Stati Uniti (-86 m) e una delle zone più calde al mondo. Se nella storia si sono toccati i +57°C nel lontano 1913 quando i termometri non erano ancora cosi precisi, sicuramente i +54°C del 2004 lasciano intuire che cosa ci aspetta ad entrare in questo insolito luogo. Se in estate (maggio-settembre) la temperatura media è di +45°C, in inverno si raggiungono tranquillamente gli 0°C con la formazione di ghiaccio e soprattutto nelle giornate di pioggia (molto rare visto che mediamente cadono dai 3 ai 6 ml di acqua all'anno) potete assistere alla fioritura del deserto: uno spettacolo che solo madre natura può fare!
Essendo un passaggio quasi obbligato per tornare in California magari da Las Vegas, il mio suggerimento è di passare solo nelle ore del mattino (molto presto) oppure nelle ore serali del tramonto. In questi momenti i colori dei paesaggi severi e disabitati sono veramente incredibili. Ad accogliervi al'ingresso del parco manifesti che raccontano tutte le "morti" accadute nel parco per persone che hanno sottovalutato questo posto e i cartelli con scritto:"non pensare nemmeno per un secondo di spegnere l'aria condizionate e scendere dalla macchina" sono praticamente ovunque. Infine ricordatevi che si tratta di una depressione quindi il fisico, già provato dalle temperature estreme, ne risentirà quando scenderete sotto il livello del mare e quando risalite per tornare alla civiltà... e anche per la vostra macchina sarà una bella sfida (soprattutto per le gomme che perderanno sicuramente la pressione e si accenderà la spia) dovendo poi compiere una bella salita. Vi ho creato abbastanza panico? Beh, ora sappiate che saltare la visita alla Death Valley dovrebbe essere un crimine. Un posto del genere va assolutamente visto e se si seguono le poche semplici regole che vi ho scritto, sarà sicuramente un piacere.
Che cosa Vedere
Una forma di vita che ho trovato nel parco è a Furnace Creek dove è c'e' un centro informazioni e la vendita di generi alimentari, ma che io sappia in almeno altri due posti è possibile trovare un supermercato ed un benzinaio oltre che ad un Motel spesso pieno per soggiornare all'interno della Valle (il campeggio lo consiglio solo agli appassionati ed esperti). Entrando uno dei primi punti dove fermarsi risulta essere il famoso Zabriskie Point, un punto panoramico stupefacente che ti permette di avere una visione di tutta la zona e soprattutto a delle colline (Badlannds) che assomigliano a delle onde a causa dell'erosione dei venti. In questo posto, oltre ad aver a che fare con il caldo, ci si mette pure il vento che nella giornata che sono passato era davvero forte.
Proseguendo il tragitto e quindi cominciando a scendere arriverete a Dante's View dal quale è bel visibile il monte Whitney e BadWater rispettivamente il punto più alto e basso degli USA (Alaska e Isole Hawaii esclude). Quest'ultimo luogo, posto a 1.500 m è un ottimo posto per dare uno stacco al caldo patito fino a poco fa. Badwater rappresenta invece una immensa distesa di terra salata il cui effetto surreale credo non sia descrivibile, ma va assolutamente visto. Tra l'altro, percorrendo le 17 miglia (27 km) per arrivare in questo desolato posto potrete visitare il Golden Canyon e soprattutto la spettacolare deviazione per l'Artists Drive (14 km) che se fatti al tramonto vi faranno vedere colori davvero fantastici. Scalare o arrampicarsi presso il Mosaic Canyon o giocare nelle ondulate dune di sabbia del Sand Dunes sono altre attrazione del luogo che culminano al Scotty Castle, luogo dove vi verrà raccontanta la stravagante vita di Scotty, un truffatore di professione. Purtroppo essendo arrivato a visitare la valle in tarda mattinata, mi sono trovato ad affrontare il caldo mostruoso di una qualsiasi giornata di agosto e viste le temperature ci siamo dovuti allontare abbastanza velocemente non dando il giusto tempo che meriterebbe. Non fate il mio sbaglio di partire di buon ora da Las Vegas perchè il caldo non va sottovalutato.
Informazioni utili
Oltre ad avere una mappa dettagliata della Valle ed avere ben in mente cosa visitare, ricordate che potreste percorrere oltre 200km senza trovare un benzinaio quindi arrivate con il pieno. L'acqua è fondamentale, non entrate senza ma con almeno 2 litri di acqua a testa bella fresca magari messa nel mini frigobar (leggi il capitolo LOW COST).
Non sarebbe male avere anche una cartina che indichi gli sbalzi di altitudine perchè i continui sali e scendi di questa zona potrebbero dare qualche problema fisico e malessere generale. Le elevate temperature, le salite e l'aria condizionata al massimo potrebbe causare rotture del motore, surriscaldamento dell'acqua e la rottura della testata. Se vi capita fermatevi state in macchina all'ombra aspettatndo il passaggio di qualcuno che possa trainarvi ed aiutarvi (ci sono appositi controlli). NON uscite dalla macchina per cercare aiuto, il caldo non sarebbe sopportabile. Sparsi ovunque ci sono cisterne di acqua NON potabile da utilizzare per la macchina e per il radiatore. Essendo in una depressione i cellulari non funzionano e non esiste un servizio di copertura valido, ma i controlli dei ranger sono frequenti e quindi non fatevi prendere dal panico in caso di problema. La prima regola da rispettare è: non dimenticatevi di seguire tutte le regole che vi ho elencato sopra. Nella bellissima Death Valley si può morire.
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